Maniak Drop Pads ST: silenciando el entrenamiento con barra

¿Qué son los drop pads, droppers o landing pads?

Los drop pads (también llamados drop mats, droppers, landing pads, folding pads o crash cushions) son cojines de absorción de impactos diseñados para evitar la emisión de ruidos y vibraciones en contextos donde esto sea un problema.

Buscan además proteger el equipamiento, así como la superficie de la zona de entrenamiento en caso de ausencia o insuficiencia del suelo de caucho.

Vendrían a ser así una versión reducida de las clásicas colchonetas de gimnasia.

Pero, ¿cómo logran este efecto protector?

El secreto está en su interior.

¿De qué están hechos los drop pads?

Todos los modelos que encontrarás a la venta están compuestos por algún tipo de espuma aglomerada de poliuretano recubierta de algún tipo de funda de PVC.

Este material es ampliamente empleado en el campo del aislamiento acústico, si bien con una densidad mucho menor a la empleada en el ámbito deportivo (fácilmente superior a los 100 kg/m³).

Además, dependiendo de las necesidades de uso, presentará un mayor o menor espesor.

Puede sorprender que una simple espuma sea capaz de amortiguar el impacto de varias decenas de kilos, pero lo cierto es que lo logran con mucha solvencia.

¿En qué ejercicios son útiles los drop pads?

Movimientos olímpicos

El ámbito natural de este accesorio son los movimientos olímpicos (arrancada y dos tiempos), así como todas sus variaciones.

Como ejercicios de potencia que son, el trabajo efectivo de estos movimientos reside en su fase concéntrica. Por ello, es habitual dejar caer la barra una vez finalizado el movimiento.

Si entrenas en un box de CrossFit o espacios similares, el impacto generado no debería provocar daños colaterales, más allá del característico ruido. 

En cambio, si lo haces en un piso o en cualquier espacio "poco apto", posiblemente destroces el revestimiento del suelo, generes vibraciones en la estructura del edificio e incluso deformes esta última.

Para estos casos, los droppers pueden funcionar a la perfección.

Peso muerto y remo con barra

Las mismas razones que aconsejarían su uso en los olímpicos, aplican también para aquellos movimientos, como el peso muerto y el remo, en que el movimiento nace y muere en el suelo. 

Para compensar la elevación de partida de los discos que producen los drop pads, una solución sencilla y barata pasa por construir un tablero central de idéntica altura. 

Obtenemos así una plataforma de halterofilia menos atractiva, pero mucho más eficaz que las comerciales en términos de reducción de ruido/vibraciones.

Strongman

Otro de los ámbitos donde los drop pads presentan una notable eficacia son en los levantamientos de strongman (ej. dumbell press o atlas stone), tal y como apunta el gran Alan Thrall en este vídeo:

En estos casos es importante controlar el rebote producido por el equipamiento, a fin de que no caiga fuera de los pads.

Hip trust

La alta densidad de los drop pads los convierten en una opción interesante como soporte para el hip trust, ante la imposibilidad de emplear un soporte específico o un banco de pesas declinado.

Para estos casos, bastaría con apilar un par de ellos y situarlos contra una pared, obteniendo un apoyo similar al que puede brindarte una box jump.

Rope climbing, battle ropes, pliométricos...

Algunas marcas han desarrollado modelos específicos con mayor superficie efectiva y menor grosor para ser empleados en varios ejercicios del mundo del CrossFit.

Es el caso del modelo de Xenios que muestro en las imágenes, si bien la mayoría de crash mats empleadas en gimnasia o escalada cumplirían igualmente su función.

Análisis de los Maniak Drop Pads ST

Ahora que ya conocemos las características generales de este accesorio, voy a detenerme a analizar el modelo que he estado utilizando en los últimos meses: los Maniak Drop Pads ST.

Son actualmente el modelo más económico del mercado español, por lo que creo que puede resultar de interés para muchos lectores.

Envío y presentación

Dimensiones

Uno y otro presentan una idéntica longitud y anchura (76x60 cm), pero una diferente altura y peso (15cm y 8 kg en el modelo ST por los 20cm y 10 kg en el XL).

El modelo XL se posiciona así como un modelo orientado a un nivel de rendimiento más avanzado, no solo por su mayor capacidad amortiguadora, sino también por su utilidad como jerk box.

En cualquiera de estos casos, destaca la amplitud de la superficie de amortiguación, que recuerda a la de una loseta convencional.

Si en los Deadlift Deadeners los discos olímpicos se ven limitados por la longitud del accesorio, aquí sucede lo contrario. Es realmente difícil que estos acaben fuera de los drop pads.

Dicho esto, la propia naturaleza amortiguadora de esos cojines hace que se produzca cierto rebote tras el impacto de los discos, por lo que conviene mantener estos últimos lo más centrados posibles para reducir cualquier riesgo.

Acabado

La  espuma interior se encuentra protegida por un forro de pvc negro con el logotipo de la marca y el nombre del modelo en los laterales.

En el tiempo que llevo empleándolo, el material se ha mostrado resistente y no ha dado muestras de desgaste prematuro.

Por otra parte, el modelo incorpora asas laterales que favorecen mucho el desplazamiento.  

Y es que no olvidemos que cada una de estas losetas pesa la nada desdeñable cifra de 8kg.

Reducción de ruido

Vamos a lo importante: ¿de verdad reduce el ruido y la vibración?

La respuesta breve y empírica es: sí, mucho. Lo vengo apuntando a lo largo del artículo.

Para la respuesta larga y (algo) más objetiva, me he servido de una sencilla aplicación de medición de ruidos.

Como apuntaba en el artículo sobre los Deadeners, los valores obtenidos no debemos tomarlos como un absolutos (por su baja precisión), sino como relativos o comparativos. 

Peso muerto con 150kg sobre suelo de cemento (sin drop pads)

Utilizaremos a modo de grupo de control los valores obtenidos en la comparativa de los Deadeners al dejar caer 150 kg (barra olímpica + discos bumper con dureza Shore 85) sobre suelo de cemento desnudo.

Estos valores oscilaban entre los 97 y los 98 dB, por lo que tomaremos este último como referencia.

Peso muerto con 150kg sobre Drop Pads ST

Dejando caer el mismo peso sobre los drop pads, obtenemos una reducción de ruido de 4dB (94dB) que puede parecer pequeña, pero que se siente de manera clara.

Recordemos que el cálculo de los decibelios no es linear, sino logarítmico. Reducciones de 3 o 4 dB puede percibirse como una reducción del sonido de entorno al 50%.

No obstante, estas mediciones no logran evidenciar lo que es más relevante: la reducción de vibraciones.

Reducción de vibraciones

Como vimos en el artículo sobre los gimnasios en pisos, ruido y vibraciones no términos parejos. 

La naturaleza estructural de este último hace que su medición resulte incluso más compleja que la primera.

Ahora bien, existe una técnica muy sencilla y económica que consiste en observar las oscilaciones en la superficie de un vaso de agua.

Al realizarlo con los drop pads, pude constatar lo mismo que se muestra en el siguiente vídeo de iKoustic: el agua no presenta movimiento al dejar caer el peso sobre los drop pads.

Para quienes tengan problemas de transmisión de vibraciones, esto puede suponer la diferencia entre poder o no poder practicar peso muerto en casa.