Barra olímpica: la GUÍA de compra más exhaustiva (y honesta)

Si buscas maximizar tu fuerza e hipertrofia, la barra olímpica deber ser la reina de tu gimnasio casero.

Una vez dominados los ejercicios corporales básicos te encontrarás en un momento idóneo para comenzar a entrenar con objetos externos. Entre ellos destaca, por su sencillez y eficacia, la barra olímpica.

Pero, ¿qué la diferencia de una barra de pesas estándar?, ¿cuánto pesa una barra olímpica?, ¿cuántos tipos existen?, ¿cuál se ajusta mejor a mis necesidades?

En esta guía responderé a estas y otras cuestiones. ¡Presta mucha atención!

Aunque existen diferentes tipos, las barras olímpicas son todas aquellas barras de pesas que comparten dos características comunes: 

Desde tiempos remotos el ser humano tuvo que hacer frente a cargas externas a su propio cuerpo. Unas veces con un fin de supervivencia y otras veces con un fin meramente recreativo o de exhibición. 

El desarrollo de la calistenia durante la Grecia Antigua propició también la popularización de competiciones basadas en el levantamiento de objetos muy diversos (los llamados "halteres"). Lejos de ser una excepción, este tipo de competiciones también eran habituales en otras civilizaciones, como la egipcia, persa, india o china.

Esta práctica siguió refinándose durante los siglos venideros y acabó desembocando, ya en el siglo XIX, en el Girevoy (el precedente del Kettlebell Sport) y en las primeras formas de lo que hoy conocemos como halterofilia, principalmente.

No pasó mucho tiempo hasta que la empresa alemana Berg Hantel comenzó a sustituir las bolas de hierro (generalmente rellenables con plomo, agua o arena) por prácticos discos desmontables que terminaron evolucionando hacia los actuales discos bumpers.

En la primera mitad del siglo XX, con el surgimiento del culturismo y los primeros gimnasios comerciales, el uso de este equipamiento dejó de estar reservado a forzudos o halteras profesionales. 

Sin embargo (como veíamos en la selección de las mejores máquinas de gimnasio para casa), la posterior aparición de las máquinas de ejercicios relegó a un segundo plano el entrenamiento con peso libre.

Aún hoy, la comodidad de este tipo de aparatos parece prevalecer sobre los múltiples beneficios de la barra en el contexto del fitness comercial.

Echemos un vistazo a estas virtudes.

Por cierto, los beneficios enumerados no distinguen por razón de sexo. Si eres mujer, los ejercicios con barra olímpica también son para ti. Y para muestra un botón (y un programa):

Podemos distinguimos cuatro tipos de barras olímpicas según su razón de uso:

Son las barras olímpicas stricto sensu. Diseñadas para realizar con seguridad y eficiencia los dos levantamientos explosivos de la halterofilia (arrancada o snatch y dos tiempos o clean and jerk). Sus especificaciones técnicas están sometidas a las exigencias de la Federación Internacional de Halterofilia (IWF). En caso de estar destinadas a un uso competitivo oficial, deberán ser certificadas por la propia IWF. 

En este sentido, el reglamento técnico de la IWF diferencia entre barras masculinas y femeninas.

Así, las barras masculinas de halterofilia presentan un peso de 20 kg y una longitud de 220 cm. Su sección de agarre tiene un diámetro de 28 mm y 131 cm de largo con dos pequeñas muescas separadas por 91 cm (para facilitar visualmente el punto de agarre). Cada uno de sus manguitos poseen un diámetro de 50 mm y 415 cm de largo.

Por su parte, las barras femeninas de halterofilia presentan un peso de 15 kg y una longitud de 201 cm. Su sección de agarre tiene un grosor de 25 mm (más adecuado para la mano femenina) y 131 cm de largo, con una separación entre sus marcas de agarre de 91 cm. Sus manguitos poseen un diámetro de 50 mm y 320 cm de largo.

Aquellas destinadas a la ejecución de los tres movimientos del levantamiento de potencia: press banca (bench press), sentadilla (squat) y peso muerto (deadlift). Sus especificaciones técnicas se encuentran determinadas por la Federación Internacional de Powerlifting (IPF). Al igual que en el caso anterior, solo el equipamiento aprobado por el comité técnico de la IPF tendrá validez en competiciones oficiales.

A diferencia lo que sucede en halterofilia, la IPF no diferencia entre hombres y mujeres. Según su reglamento técnico (puedes verlo aquí), la longitud de la barra no deberá exceder de 220 cm; la sección de agarre (distancia entre los collarines) medirá entre 131 y 132 cm y tendrá un diámetro de entre 28 y 29 mm; el peso total de la barra con cierres será de 25 kg (20 kg de la barra + 2,5 kg por cada cierre).

Este tercer tipo de barras olímpicas no están destinadas a un uso especializado y combinan características de las barras de halterofilia y levantamiento de potencia.

Sus especificaciones no se encuentran, por tanto, reguladas por ninguna de las anteriores federaciones. Esta versatilidad, unida a su menor precio, convierte a las barras multipropósito en las barras de CrossFit por excelencia y en el tipo barra más común en gimnasios caseros.

Así, sus dimensiones generales se corresponden con las de las barras olímpicas de halterofilia que acabamos de ver, si bien con algunas peculiaridades.

Una de ellas es la existencia de cuatro muescas en la sección de agarre: las dos típicas de las barras de halterofilia (separadas por 91 cm)  y las dos de las destinadas a powerlifting (separadas por 81 cm). De ahí que también se conozca a estas barras como dual-marked.

Además de las destinadas a adultos, encontraremos barras olímpicas junior con una longitud inferior a la reglamentaria (principalmente por acortamiento de los manguitos), como el modelo V2 junior de Maniak.

Dentro de este categoría se encuentran barras de muy diferente tipo que adaptan sus características para potenciar determinadas variables. Así la barra hexagonal o quadra bar, la safety bar, la cambered, etc. Las examinaremos próximamente en un artículo específico. 

Ahora que conoces los principales tipos de barras de pesas olímpicas, podemos examinar los aspectos técnicos que diferencian a unas y otras.

Entender el significado de estas especificaciones será clave a la hora de comprar la barra olímpica que mejor se ajuste a tus necesidades.

Podemos distinguir los siguientes:

Representan las diferencias más evidentes entre los distintos tipos de barras olímpicas.

Mientras que el peso de la barra representa únicamente los kilogramos totales de ésta, las dimensiones de la barra incluyen varios factores como son su longitud, diámetro de la zona de agarre (también llamado grosor del mango, eje o manillar), diámetro de las camisas (de 50 mm en todos los casos), y separación de las muescas de agarre.

Dado que ya hemos visto las diferencias más significativas, no me alargaré en este punto.

Me limitaré a recordar que, mientras que en el ámbito de la halterofilia y el CrossFit (con matices) existe una clara distinción entre barras para hombres y barras para mujeres, no así en el powerlifting.